Typisch für Tilt-Shift-Fotos ist, dass nur ein schmaler Streifen des Bildes scharf ist. Meist handelt es sich dabei um einen horizontalen Streifen. Durch diesen Effekt wirken "reale" Szenen wie Makrofotos aus Spielzeuglandschaften. Die geringe Schärfentiefe ist nämlich ein zentrales Merkmal von Makrofotos.
Tilt-Shift-Fotos werden entweder mit einem Spezialobjektiv aufgenommen, oder sie werden elektronisch in einer Tilt-Shift-Software erzeugt. Profis können die gleichen Effekte in höchster Qualität natürlich auch in einer Bildbearbeitungs-Software wie Photoshop erzeugen.
Ein empfehlenswerter online-Tilt-Shift-Generator ist der TiltShift maker.
Das Wort-Konstrukt Tilt-Shift hat seinen Ursprung im Objektivbau: Ein Tilt-Shift-Objektiv ermöglich das Verschieben und das Verschwenken des Linsensystems gegenüber der Filmebene, was für eine erweiterte oder einer eingeschränkte Schärfentiefe sowie zur Korrektur von stürzenden Linien genutzt werden kann. Der Effekt ist (im Gegensatz zu elektronisch erzeugten "Tilt-Shift-Bildern") abstandsabhängig und wirkt wesentlich plastischer als bei den elektronisch generierten Bildern.
